Setiap penghitung kartu dengan cepat mempelajari buku-buku Griffin yang menakutkan. Awalnya, buku itu hanya satu buku. Sekarang, dalam “volume” kelimanya, buku-buku Griffin menjadi perpustakaan virtual berisi foto dan informasi tentang penjudi kasino profesional. Faktanya, buku-buku berisi foto penghitung kartu yang diterbitkan oleh Griffin Investigations di Las Vegas telah menjadi sangat terkenal di kalangan pemain blackjack profesional sehingga mereka bahkan sering tidak menggunakan nama yang tepat saat merujuk kepada mereka. Seorang penghitung mungkin bertanya kepada yang lain, “Apakah Anda ada di dalam buku?” Dan yang lain akan segera tahu apa yang sedang dibicarakannya Alktoto.
Buku.
Sebuah gangguan bagi setiap pemain yang memiliki keuntungan.
Agar adil, tidak semua foto penghitung kartu. Ada beberapa penipu dan pencuri, penjambret, dan “pemukul” mesin slot yang sebenarnya di buku-buku Griffin. Namun, jumlah penghitung kartu lebih banyak daripada kategori lainnya, dan untuk alasan yang bagus. Tidak banyak penjahat sungguhan di kasino. Dan kasino tidak takut dengan penjambret. Petugas keamanan akan mengurus mereka. Kasino takut pada pemain yang dapat berbaur dengan kerumunan dan secara sah mengambil uang dari meja permainan mereka hanya dengan bermain dengan kecerdasan.
Kecerdasan bukanlah sifat yang dicari kasino mana pun dari pelanggannya. Dan buku-buku Griffin pada dasarnya adalah buku-buku tipu daya pemain yang cerdas, pelanggan yang jelas-jelas tidak diinginkan kasino untuk memainkan permainan mereka.
Namun, dari mana “buku-buku” itu berasal? Bagaimana konsep itu berasal? Kebanyakan penghitung saat ini tidak tahu. Tampaknya buku-buku Griffin telah ada selama penghitungan kartu itu sendiri.
Yah, hampir. . .
Waktu kedatangannya sangat tepat.
Saat itu tahun 1967 ketika seorang detektif swasta muda Las Vegas, Robert Griffin, pertama kali mendapat ide untuk buku-buku yang telah mengganggu penghitung kartu sekarang selama hampir tiga puluh tahun. Buku Beat the Dealer karya Ed Thorp baru saja memasuki edisi kedua (1966), dan kasino-kasino berusaha keras untuk menemukan jawaban atas masalah yang semakin besar dalam menyingkirkan pemain profesional baru ini.
Mereka telah mencoba mengubah aturan permainan blackjack pada tahun 1963, tetapi tidak berhasil. Konsultan utama mereka, John Scarne, dengan gagah berani berusaha meyakinkan publik bahwa sistem Thorp palsu dan penghitungan kartu tidak berhasil, tetapi publik tidak mempercayainya. Bahkan, hal itu merusak reputasi Scarne sebagai pendukung pemain, yang jelas-jelas tidak lagi demikian.
Jadi, sepanjang tahun 1964 dan 1965, Scarne mulai menyarankan kasino-kasino Las Vegas untuk berhenti memainkan permainan satu dek dan mulai memainkan blackjack dari empat dek, yang menurutnya akan jauh lebih sulit dilacak oleh penghitung kartu. Pada saat yang sama, Scarne memperingatkan para pemain bahwa permainan blackjack satu dek terlalu “berbahaya” bagi para pemain karena mekanik kartu yang terampil dapat dengan mudah menipu dalam permainan genggam.
Banyak kasino Las Vegas yang beralih dari permainan satu dek ke permainan empat dek. Dan hampir mustahil bagi pemain mana pun untuk menggunakan hitungan sepuluh Thorp dalam permainan kartu. Namun, ketika edisi Beat the Dealer Thorp tahun 1966 keluar, dengan sistem penghitungan Hi-Lo baru yang dapat digunakan untuk menghitung kartu dengan jumlah dek berapa pun, kasino tahu bahwa mereka dalam masalah. Thorp tidak menyerah—semakin banyak buku dan sistem penghitungan dijual, dan John Scarne tidak punya solusi.
Robert A. Griffin punya solusi.
Pada tahun 1967, Griffin mendirikan perusahaan bernama Griffin Investigations, Inc., “untuk tujuan menyediakan layanan pengawasan dan investigasi ke kasino,” menurut brosur promosi mereka. Sebelum Griffin Agency, kasino selalu menyediakan pengawasan mereka sendiri, dan mereka jarang berbagi informasi satu sama lain. Namun kini, kasino memiliki musuh bersama—penghitung kartu—dan produk utama Griffin adalah buku wajah berisi nama dan foto penghitung yang telah diidentifikasi dan dilarang. Sebagian besar penghitung kartu mengetahui tentang Griffin dengan cara yang sulit, saat mereka mendapati diri mereka dikeluarkan dari kasino tempat mereka belum pernah bermain sebelumnya, tak lama setelah tiba di meja blackjack untuk permainan pertama. Penyamaran yang rumit dan ID palsu segera menjadi kebutuhan bagi para profesional berisiko tinggi begitu mereka “tercatat dalam buku.” Beberapa pemain yang bukan penghitung kartu juga mendapati diri mereka diidentifikasi sebagai penghitung dalam buku Griffin, karena mereka telah salah diidentifikasi oleh Griffin sebagai penghitung kartu oleh bos pit yang paranoid. Nama dan foto pemain non-pro lainnya dimasukkan ke dalam buku Griffin sebagai “rekan” penghitung kartu hanya karena mereka terlihat bersosialisasi di kasino dengan pemain lain yang sudah tercatat dalam buku. Ketakutan kasino terhadap penghitung kartu, dan kegagalan John Scarne untuk menyediakan perlindungan yang dapat diterapkan dari ancaman tersebut, membuka pasar yang besar bagi layanan Robert Griffin. Griffin pada dasarnya memberi tahu kasino bahwa mereka tidak memerlukan ahli penghitungan kartu di staf mereka untuk mengidentifikasi penghitung kartu di meja mereka.